記得幾年前，紐約蘇活區出現了那家使用好萊塢巨星代言的某大品牌咖啡店，販賣著新興的膠囊咖啡機。我和朋友走進去，看著一台台精美卻要價不斐的咖啡機，心裡 OS：「這應該是有錢人或是上流社會才會買的吧？把一杯咖啡濃縮到一個塑膠盒子裡，實在是件不可思議的事。」幾年後，忽然，身邊許多人家裡都出現這種機器了，可是我卻從未有過購買這種咖啡機的念頭。（延伸閱讀：紐約喝咖啡系列文章）
為什麼？我這種能躺就躺的人，膠囊咖啡機應該是最棒的選擇了，既不用磨豆子，也可以節省我需要「站著」的時間，又不用每泡一壺就要清一壺咖啡渣。而且膠囊咖啡還有很多不同的口味，不用擔心買了咖啡豆卻來不及在它壞掉前喝完，可以放很久。咖啡也是許多人生活中很重要的一部分，台北還曾被 BBC Travel 列為六個世界上最棒的咖啡城市之一，隨處可見的獨立、連鎖咖啡店還有便利超商的隨手杯都證明了這不是浪得虛名。我是個咖啡控，從以前還在紐約的時候就喜歡利用閒暇的時間到處找好喝的咖啡，所以回到台灣，這種便利性更讓我如魚得水。
所以，問題到底在哪？我想，有在留意台灣近年來食安問題的人應該都可以看得出來：可以放很久、不容易壞掉的東西，都一定跟「化學物質」脫不了關係；任何長得不像原物料的產品，可能都需要被重新檢視。
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膠囊咖啡起初由美國 Keurig Green Mountain 製造生產，被稱為 K-Cup，每一個膠囊只能沖一杯咖啡。去年，Keurig 靠 K-Cup 得來的收入是五年前的五倍，也就是 470 萬美元，現在，每三個美國人家中就有一戶有膠囊咖啡機。在 1992 年發明 K-Cup, 創立該公司的兩位大學生 John Sylvan 和 Peter Dragone 一開始就知道 K-Cup 的商機無限，因為他們的概念是來自香菸：香菸和咖啡一樣都是會令人成癮的物質，如果人們喜歡點燃一根又一根的香菸，那麼把一杯又一杯的咖啡濃縮進一個又一個的小殼子，就可以帶來相同的效果。
除此之外，醫學博士 James Hamblin 在美國 The Atlantic 上發表一篇名為 “The Brewing Problem”（一語雙關，烹煮咖啡叫做“brewing coffee,” 但在這裡也可以指這是個「醞釀中的問題」）的文章，其中提到，現在各家膠囊咖啡機品牌競爭激烈，折合新台幣兩千元到三千不等就可以買到一台膠囊咖啡機。但是，膠囊咖啡機還帶來了另外一種依賴性，那就是一旦你買了這台機器，你就勢必要購買這種咖啡膠囊。你沖的每一杯咖啡，都要丟掉一個塑膠殼子，也就是製造垃圾。
2010年，熱愛咖啡的記者 Murray Carpenter 造訪該公司的工廠，並報導 K-Cup 所使用的塑膠無法回收、也無法被生物分解。該年 K-Cup 已有三百萬的銷售量，在去年更賣出超過90億個，現在已經是2015年，可是 K-Cup 依舊無法回收、也無法被生物分解。美國西北大學的教授 Eric Anderson 也在2011年的波士頓雜誌裏表示，K-Cup 的誕生就是在製造大量的塑膠垃圾。
Sylvan 雖然已於1997年售出該公司的股份，但他在得知 K-cup 所帶來的環保問題時，便積極的提供該公司解決的方案，該公司卻不願討論改進的可能性。2010年 K-Cup 的智慧財產專利到期，市場上開始有其他的膠囊咖啡品牌。雖然有極少數的競爭廠商在製造可以被生物分解、或可以重複使用的膠囊咖啡，可是這並無法改變 K-Cup 對大自然已造成、且持續在製造的傷害。有網友製作“Kill the K-Cup, before it Kills the Planet.”的影片來提高普羅大眾對於此事的知覺。這無疑對預計在今年下旬和可口可樂公司合作、延伸品牌觸角的該公司是一大的形象打擊。
Kill The K Cup from Charles Wahl on Vimeo.
縱使該公司在去年緊急派人出來滅火，表示他們會在2020年以前製作出可以被完全回收的 K-Cup（2020？還要再五年？別鬧了好嗎？）可是 Sylvan 說，這種特別的塑膠（plastic #7）是永遠不可能徹底回收的，因為它是由四層不同的化學物質合成而來的。這種合成物質只有少數的加拿大城市有進行回收，plastic #7保存咖啡的方式如同在保存核能一樣，以確保其在咖啡烹煮過程中不會瓦解。除了殼子本身，膠囊裡面還包括了濾網、咖啡渣、以及錫箔封口，要回收不是件容易的事。
你可以想像，這樣的東西在經過加熱之後，又會產生什麼樣的化學變化嗎？你知道問題在哪了嗎？
有一次，以前國中合唱團的老師找我去幫忙伴奏，練唱結束之後，他邀請我進到他的辦公室，拿出了兩個小杯子，起身開始烘起了生豆。老師點起酒精燈，一邊測量著時間、一邊和我講解著他煮咖啡的方式和程序，那是一個美好的下午。（延伸閱讀：我的咖啡故事）
上個月，我在沙發主加拿大女孩 K 家住了一個星期，她和我道歉說，她每天早上六點半要起來煮咖啡，會有點吵，希望睡客廳的我不會介意。我搖搖頭，因為對我來說，可以在早晨聞到咖啡香真是再美妙也不過的享受了。到了週末K帶我去買咖啡豆，我才發現原來 K 每天早上都為自己手沖咖啡。她悉心的拿出電子秤量著咖啡豆的重量、再全神貫注的拿著手沖壺倒出一圈又一圈的熱水。她的男友T說：「咖啡到K的手裡，就是精準的科學。」
還有那一天，我在永康街經過了一條咖啡豆香四溢的小店，家裡正好缺咖啡豆的我走了進去。我四處張望著要找價目表，但老闆只問了我平常偏好哪種味道？接著手沖了一大杯單品咖啡給我，然後說：「妳先喝，喜歡，再買。我賣咖啡豆、沖咖啡、喝咖啡不是為了做生意，因為這是人生，我們要享受人生。」這句話看起來超做作（老闆對不起），但卻深深的感動了我。是的，喝咖啡是哲學、是藝術、是人生。
在這個凡事講求方便、快速的時代，人類選擇犧牲大自然來成就自己的私慾、人類的劣根性被商人利用，成為獲利的途徑。但是，多花一點點時間煮一杯咖啡，或者帶環保杯去買咖啡真的是一件很困難的事嗎？可是，加速了得到一杯咖啡的時間究竟使我們得到了什麼？這種加速法，是否也在加速地球走向盡頭的速度？
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